Неинфекционные заболевания (НИЗ) или хронические болезни, не передаются от человека человеку. Они имеют длительную продолжительность и, как правило, медленно прогрессируют.  Четырьмя основными типами неинфекционных заболеваний являются сердечно-сосудистые болезни (такие как инфаркт и инсульт), онкологические заболевания, хронические респираторные болезни (такие как хроническая обструктивная болезнь легких и астма) и диабет.

Многие неинфекционные заболевания имеют общие факторы риска, перед  которыми уязвимы все — дети, взрослые и пожилые люди  - это курение, избыточная масса тела, высокий уровень холестерина  и сахара крови, повышенное артериальное давление, употребление алкоголя и наркотиков, низкая физическая активность, психосоциальные расстройства, экологическое неблагополучие.

Такие опасные формы поведения приводят к четырем метаболическим/физиологическим изменениям, повышающим риск развития НИЗ, таким как повышенное кровяное давление, излишний вес/ожирение, гипергликемия (высокие уровни глюкозы в крови) и гиперлипидемия (высокие уровни жира в крови).

Например, глобализация такого феномена, как нездоровое питание, может проявляться у отдельных людей в виде повышенного кровяного давления, повышенного содержания глюкозы в крови, повышенного уровня липидов в крови, излишнего веса и ожирения.

Эти состояния называются промежуточными факторами риска, которые могут приводить к развитию сердечно-сосудистого заболевания. Однако, это изменяемые поведенческие факторы риска, т.е. при отказе от вредных привычек можно в разы улучшить состояние своего здоровья, т.е. снизить риск развития НИЗ.

Опыт некоторых развитых стран, принимающих энергичные меры по ограничению распространенности факторов риска неинфекционных заболеваний,  убедительно свидетельствует -  результатом является увеличение средней продолжительности жизни населения.